职业成功不仅仅是你有多努力,也不仅仅是你有多聪明。职业轨迹受到许多因素的影响:从人们的终身技能和经验到结构性因素,如人口背景和宏观经济条件(例如,一个行业或公司的生命周期阶段)。
之前的研究已经考察了这些广泛和相对稳定的因素对职业发展的影响。甚至还对“职业冲击”进行了研究,即一个公司或行业的重大动荡,如意外的金融危机和悲惨事故。然而,今天的职业生涯依赖于一些关键的本地资源和/或事件,以使人们取得进步,发展他们的身份和信心。这些近似的因素是否有能力大大改变职业道路--无论好坏?
Roxana Barbulescu, Claudia Jonczyk Sédès, Ben Bensaou和我着手研究近似的偶然事件如何影响人们对其职业的看法。职业的形成不仅是通过重大的转变,而且是在正常的工作过程中逐渐形成的。因此,了解近似的偶然事件何时以及如何影响,可以促进我们对职业感觉的理解,以及运气在其中所起的作用。
对专业服务机构的关注
鉴于以往的研究都是以重大的职业冲击为重点,我们对较小的、较近的偶然事件对职业发展的影响了解甚少。这些事件是随着时间的推移逐渐发展起来的,而不是环境中的突然中断。它们往往是更局部的、相对较小的、不太明显的破坏性或特殊的。
在我们的研究中,我们以专业服务公司(PSFs)的员工为中心。在这里,职业生涯遵循一个有序的“向上或向外”的发展模式,那些不能继续升迁至合伙人的人被期望完全离开组织。
如果说日常突发事件在职业建设中的作用在一般情况下被淡化了,那么对于PSF来说就更加如此。可预测的、代理的职业是这个行业的标志,在这里,任人唯贤的发展观与偶然事件的作用相矛盾。在这里,占主导地位的职业逻辑将成功与个人努力联系在一起——专业人员为在其选择的领域“成功”而采取的自我指导和持续的步骤。这使得PSF成为研究近似偶然事件影响的特别有用的背景。
我们对来自三家大型国际合伙公司的68名职业生涯中期的专业人士进行了深入访谈,这些公司涵盖了咨询、法律和会计。所有参与者都成功地通过了他们各自组织中的第一道晋升障碍——有效地剔除了那些不适合或根本无法胜任的人——并且正处于迈向合伙企业的中间点。这一点很重要,请记住。我们研究的这些人最近都得到了晋升,并通过了他们早期职业生涯中的一个主要障碍——从而赢得了他们公司的认可,并且正在进入更大、更复杂的角色。
访谈是在他们晋升后的两年内进行的,目的是揭示偶然发生的事件是如何在他们的职业预测和决定中展开的,以及他们如何应对意外事件。问题涉及的主题包括:他们与合作伙伴的关系和与客户的经验、晋升后工作生活的变化以及他们觉得自己的职业进展如何。我们想知道他们如何根据最近的经验积累来看待自己的未来,并对我们的发现感到惊讶。
机会和它有什么关系?
在我们的受访者中,我们发现他们对机会事件的作用有明显的认识,特别是那些近似的或渐进的事件以及影响他们如何对待自己职业的平行感觉过程。这通常表现在他们认识到,超出他们控制范围的发展可能在任何时候发生,并对他们的职业前景产生影响。
最具影响的偶然事件是那些影响参与者与合作伙伴和客户接触的事件。这通常被视为职业成功的最关键因素,因为与优秀的合伙人建立联系,可以在公司内部提供强有力的指导和支持,并影响到项目的分配。然而,建立这些纽带并向正确的方向发展,可能取决于偶然性,而不是仅仅有目的的行动。
参与者还认为,项目结构和分配,无论是人员配置、项目规模还是客户的排序,在他们的职业道路上发挥了重要作用。这些通常是由合作伙伴和客户决定的,在很大程度上是他们无法控制的。与影响公司整体和他们特定部门的更广泛的增长机会有关的偶然事件也在较小的程度上被强调。
根据这些结果,我们设计了四个感觉类别,概括了这些专业人士对其职业道路的看法。“合伙人路线”、“客户路线”、“等待和观察”以及“耗尽时间”。不同组别中的个人报告了他们遇到的一系列偶然事件以及他们对这些事件的反应,导致他们在看待自己的职业方面存在很大的差异。
属于合作伙伴类别的人报告说,他们经历了大部分积极的偶然事件,这使他们坚定地走在通往传统合作伙伴导向的职业道路上。在这种有利的情况下,他们对自己在组织内的成功有着强烈的代理感。
客户线索组的受访者同样明确了自己的目标,但他们已经把目光投向了离开公司,从事以客户为基础的工作。他们在与合伙人建立关系和与客户建立牢固联系时,经历了负面的偶然事件。这使他们放弃了最初的职业抱负,转而构建了一条脱离合伙人轨道模式的另一条道路。
另有两组受访者的处境更为模糊。等待和观望组的受访者报告了积极和消极的偶然事件的混合。参与者将自己描述为处在一个十字路口,似乎处于一种坚持的状态,尽管他们对传统伴侣轨道的信心已经被动摇。同时,那些在“耗尽时间”组中的人经历了多个负面的偶然事件,并且在他们目前的雇主或客户方面看不到自己的未来。
一点运气就可以走得很远
明确地说,我们并不是说人们不会“创造自己的运气”,也不是说参与者之间的能力或技能差异并不重要(尽管他们都是最近晋升的)。然而,我们的结果表明,近似的偶然事件的积累可以在塑造专业人士对其职业的可能性以及他们采取的行动方面发挥重要作用。
虽然人们认为大多数参与者会强烈认同留在公司并渴望担任领导职务,但超过一半的人不认为自己是成为合伙人的料,他们要么是保值,要么准备完全离开公司。
即使是在看似可预测的行业,职业概况也会随着时间的推移而变化。对事件的偶然性进行调整,可以了解人们如何采取步骤推进他们的职业和身份。这有助于更好地理解背景和机构之间的相互依存关系:这不全是技能,也不全是运气。但是,由于人类有将结果归因于人而不是环境的倾向或偏见,我们可能会忽视偶然事件在将(好)人从他们曾经选择的职业中推开的作用。公司的成本可能不小。
对企业和雇员的建议
必须强调的是,作为人类,我们倾向于将胜利和失败完全归因于个人的能力,而不考虑环境因素。在职业环境中,这可能表现为公司没有分辨出运气对职业的影响,导致对哪些人在其角色中获得成功的描述不准确。
这在实践中可能意味着什么?拥有一连串偶然事件的明星员工,例如与支持他们的合作伙伴建立联系,或者隶属于一个刚刚起飞的行业或项目,可能并不像他们看起来那样出色。因此,他们可能会被推上权力和权威的位置,而他们并不一定经过适当的评估。反之亦然。表现不佳的员工可能经历了几轮厄运,被弄得看起来“无精打采”或更糟,损害了他们的声誉和未来资源分配的前景。
然后,正反馈效应开始发挥作用。早期的佼佼者将获得更多的资源,而那些似乎表现不佳的人则没有。后者可能会逐渐远离组织,代表着人力资源的潜在损失。
我们建议,如果领导者和人力资源专家更加关注机会对职业发展的影响,那么这种情况就可以得到缓解。可以努力通过衡量新进专业人员能够获得的“关键资源或投入的质量水平”来评估“资源分配的公平性”。这种评估可以采取简单、可靠的记分卡的形式,在适当的时间段进行跟踪。
提高这种意识并不容易,在“这反映了个人的能力”与“这反映了环境”之间,总会有一场不安的拉锯战。但考虑到我们对前者的偏爱,对偶然事件的影响进行调整有助于保证公平的摇摆,这样,任何关于没有得到足够的资源或没有机会接触到好的合作伙伴和项目的担忧都可以在早期就被指出来。它还可以消除“借口”,有助于提高公司的透明度和公平性。
总之,我们敦促管理人员认识到偶然发生的事件如何影响其人才的职业发展,以确保这些经常被忽视的事件不会使原本优秀的人的职业生涯脱轨。