上海设计双年展前身是1999年举办的第一届上海国际设计创新论坛暨展览会。该次活动由中国—意大利工业设计周及创新设计展览会组成。其中，由中华人民共和国科技部、上海市人民政府科学技术委员会、意大利外交部、意大利外贸部、意大利米兰市政府等主办的工业设计周由工业设计大会及环境与建筑设计、首饰设计、服装设计、产品设计等多个专题交流会组成，共有1000多人次的中外人士参加。由上海市经济委员会、上海市建设委员会等主办的创新设计展览会展出面积达8000M2,展品内容包括工业设计的创新产品（家电、仪表、机械等）、建筑装潢、服装、广告等。

2004年，主办方在筹备第二届活动的过程中，听取了众多专家的意见，将活动改名为“上海设计双年展”，主题定为“设计，让生活更美好”，并确定以后每两年举办一届，至2010年适逢上海世博会。

主办单位
上海对外科学技术交流中心

日期：2006年9月14日-16日

主题：设计，让生活更美好！
目的：交流设计观念，分享设计经验，拓展设计市场，创造设计商机
口号：沟通，合作，快乐，双赢
宗旨：为国内外设计界、设计者与消费者、企业与市场拓宽交流的渠道、构建合作的桥梁！